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「千人武者行列」とは、東照宮のお祭りの中で最も大きな神事（しんじ）で、元和（げんな）３年（１６１７年）に久能山（くのうざん）（静岡県（しずおかけん））から徳川家康公（とくがわいえやすこう）の神霊（しんれい）（神様）を日光に移（うつ）したときの行列（日光遷座（にっこうせんざ）と言います。）を再現（さいげん）したものです。行列の中心は三基（さんき）の神輿（みこし）（神輿舎（しんよしゃ）を参照）で、そのほかにたくさんの衣装（いしょう）を着た人々が参加（さんか）しています。その人数は約１２００人で、行列の順番や数もきちんと決められています。

千人武者行列は、春と秋の二度行われますが、春は５月１７日午前１０時から本社（ほんしゃ）において例祭（れいさい）と呼ばれる祭典（さいてん）が行われます。東照宮にお祀（まつ）りされている徳川家康公、豊臣秀吉公（とよとみひでよしこう）、源頼朝卿（みなもとのよりともきょう）の三柱（みはしら）の神様は、夕方、三基の神輿に乗って西隣（にしどなり）の二荒山神社に移動し、宵成祭（よいなりさい）という祭典が行われ、東照宮の神様は、その日は二荒山神社に泊（と）まります。 次の日（１８日）の午前１１時、三柱の神様を乗せた神輿は、約１２００人のお供（とも）を従（したが）え、二荒山神社を出発し、神橋の近くにある御旅所（おたびしょ）まで行き、御旅所祭（おたびしょさい）が行われます

本社神輿（ほんしゃみこし）（徳川家康公）三葉葵（みつばあおい）と鳳凰（ほうおう）

左神神輿（さじんみこし）（豊臣秀吉公）三つ巴（みつどもえ）と鳳凰（ほうおう）