陽明門（ようめいもん）をくぐって正面（しょうめん），全体に白っぽい印象（いんしょう）の門が目に入ってきます。それが唐門（からもん）です。間口（まぐち）３ｍ，奥（おく）行（ゆ）き２ｍの小さな門ですが，東照宮で最（もっと）も重要（じゅうよう）な本社の正門（せいもん）です。江戸時代には，「御目見得（おめみえ）」（将軍に拝謁（はいえつ）できる身分）以上の幕臣（ばくしん）や大名だけが使えました。唐門には６１１もの彫刻（ちょうこく）が施（ほどこ）されていて，中でも人物の彫刻は６体６４人います。

正面から見た唐門

「舜帝朝見の儀」

その中のひとつ「舜帝朝見（しゅんていちょうけん）の儀（ぎ）」の彫刻は，正月元日に，舜帝がたくさんの役人達（やくにんたち）から新年のあいさつを受けている場面（ばめん）を表したものです。 舜帝は堯帝（ぎょうてい）の没後（ぼつご），禅譲（ぜんじょう）（真に能力のあるものに政権を譲（ゆず）ること）によって政権についた人物です。中国では，堯帝，舜帝の二代が最（もっと）もよく国が治（おさ）まった理想（りそう）の時代といわれています。彫刻の舜帝の顔をよく見てください。家康公と似（に）ていませんか。これは，下絵を描いた絵師が舜帝と家康公を似せて描いたと思われます。そこからこの彫刻は，家康公こそが舜帝に比（ひ）すべき帝王（ていおう）であり，徳川幕府が目指すべき政権は舜帝の治世（ちせい）である，との考えを表しているものと解釈（かいしゃく）できます。 現在の平成の年号はこの舜帝が残した「内平外成」の言葉からとったものです。内平外成とは「内平（うちたいら）らかに外成（そとな）る」といって，舜帝が優秀（ゆうしゅう）な人材（じんざい）を登用（とうよう）して政治に力を入れた結果，国がよく治（おさ）まったことを言います。

【その他の彫刻】 唐門の屋根下には「八仙人（はちせんにん）」「竹林（ちくりん）の七賢人（しちけんじん）」「七福人（しちふくじん）」など，向かって右の柱には昇龍（のぼりりゅう）左に降龍（くだりりゅう）が彫られています。それぞれに重要（じゅうよう）な意味をもち，願いをもって作られたものなので調べてみるとおもしろいと思います。新しい発見があるかもしれません。

福をもたらす「七福神」

屋根上の恙（つつが）といわれる霊獣（れいじゅう） （実際（じっさい）は唐獅子（からじし））

唐門や陽明門（４２体１５６人）には，理想的（りそうてき）な政治のあり方や，人間としての生き方を教えてくれる彫刻がたくさん彫られているのです。