神輿（しんよ）とは，神様（かみさま）の乗（の）り物（もの）「おみこし」のことで，この「おみこし」を入（い）れておく建物（たてもの）のことを神輿舎といいます。東照宮（とうしょうぐう）では，陽明門（ようめいもん）を入（はい）って左側（ひだりがわ）の奥（おく）に神輿舎があります。 神輿舎は，入母屋造（いりもやづく）りという屋根（やね）の形（かたち）をした７メートル四方（しほう）の建物で，屋根の下（した）には，鶴（つる）・鳳凰（ほうおう）・インコ・ミミズクなど，鳥（とり）の彫刻（ちょうこく）が多（おお）く彫（ほ）られています。また，建物正面（しょうめん）の上（うえ）には，徳川家康公（とくがわいえやすこう）の干支（えと）である虎（とら）が彫られています。

神輿舎

天井に描かれた天女と3基の神輿

神輿舎の中の天井（てんじょう）には，狩野派（かのうは）の人が描いた天女（てんにょ）の絵があります。笛（ふえ）や琵琶（びわ），花（はな）を持（も）って舞（ま）うこの天女は，日本一美人（にほんいちびじん）の天女といわれて います。 春（はる）のお祭（まつ）りに神輿が出（で）たあと，天女の下で手（て）を打（う）つと，鳴龍（なきりゅう）と同（おな）じような現象（げんしょう）が起（お）きるということです。ただし，鳴（な）き声（ごえ）ではなく，「天女のささやき」が聞（き）こえるそうです。 神輿舎の中の神輿（みこし） 神輿舎の中には，３基（き）の神輿があります。 中央（ちゅうおう）にあるのが東照宮の主祭神（しゅさいじん）・徳川家康公の神輿，向（む）かって右（みぎ）側が配祀神（はいしじん）・豊臣秀吉公の神輿，左側が同じく配祀神・源頼朝卿 の神輿です。中央の徳川家康公の神輿には，三葉葵（みつばあおい）の紋（もん）がついています。

ー神輿が主役（しゅやく）の「千人武者行列（せんにんむしゃぎょうれつ）」ー 日光東照宮の祭典（さいてん）の中でもっとも有名（ゆうめい）な「千人武者行列」は，春季例大祭と呼ばれる東照宮最大の祭典の中の一つの神事で，正式には「神輿渡御祭」といい，神輿が主役になります。 春のお祭（まつ）りには３基の神輿が，行列に守（まも）られるようにして進（すす）んでいきます。行列には，鎧武者（よろいむしゃ）を始（はじ）め，槍（やり）・鉄砲（てっぽう）・弓（ゆみ）などを持った武者など，53種類（しゅるい）・約（やく）１２００人がお供（とも）をします。 （秋は，「秋季祭（しゅうきさい）」と呼（よ）ばれ，規模（きぼ）を少（すこ）し縮小（しゅくしょう）して行（おこな）います。神輿は徳川家康公の１基になります。） 神輿１基の重（おも）さは約８００キログラムあり，行列のときには，５５人で担（かつ）がれます。この神輿は，昭和（しょうわ）４０年代に新（あたら）しく作（つく）られたもので２代目（だいめ）です。寛永（かんえい）１３年（１６３６年）に作られた初代（しょだい）の神輿は，約１１２０キログラムもありました。そのため，担ぐのに重すぎるとの理由（りゆう）で新しいものが作られたわけです。 この「千人武者行列」は，元和（げんな）３年(1617年)，久能山（くのうざん）(静岡県（しずおかけん）) から徳川家康公の神霊（しんれい）を日光に移（うつ）したときの行列を再現（さいげん）したものです。