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中禅寺（ちゅうぜんじ）は、勝（しょう）道（どう）上人（しょうにん）によって創建（そうけん）されたお寺で、日光山（にっこうさん）輪（りん）王寺（のうじ）の別院（べついん）です。中禅寺湖の南側（がわ）、歌ヶ浜にあります。 本尊（ほんぞん）の立木観音は、勝道上人が男体山を登頂（とうちょう）した時に中禅寺湖の湖上に現（あらわ）れた千手観音（せんじゅかんのん）を彫（ほ）ったものといわれています。また、境内（けいだい）にある波之（はし）利（り）大黒天（だいこくてん）は、勝道上人の男体山登山の時に現れ、上人の願（ねが）いをかなえた大黒天を彫（ほ）ったといわれています。中禅寺湖の波の上に姿（すがた）が現れたことから、波之利（なみのり）とかいて｢はしり｣と読みます。 中禅寺やその周（まわ）りには、勝道上人にまつわる物やお話がたくさん伝（つた）えられています。それらも調べてみると楽しいでしょう。

移り変わり 初（はじ）め立木観音は、今の場所とは違（ちが）うところに安（あん）置（ち）されていました。現（げん）在（ざい）の二（ふた）荒（ら）山（さん）神（じん）社（じゃ）中（ちゅう）宮（ぐう）祠（し）のところにありました。１９０２年の暴（ぼう）風（ふう）雨（う）で山崩（やまくず）れにあい、仏堂（ぶつどう）と共（とも）に立木観音も中禅寺湖に流され、行方（ゆくえ）がわからなくなりました。その後、歌ヶ浜の地で立木観音が見つかり、現在の中禅寺の場所に建て直されました。

７８４年	延暦（えんりゃく）３年	中禅寺湖の北側（現在の二荒山神社中宮祠のあたり）に神宮寺（じんぐうじ）（元の中禅寺）が建（た）てられた。
１９０２年	明治（めいじ）35年	暴風雨のため山崩れにあい、仏堂が流されてしまった。
１９１２年	大正（たいしょう）２年	歌ヶ浜（現在の中禅寺）に建て直された。

（｢日（にっ）光（こう）山（さん）縁（えん）起（ぎ）絵（え）巻（まき）　第５巻　所（しょ）収（しゅう）｣日光山輪王寺所蔵（しょぞう））